Materiałoznawstwo a także przemysł metalurgiczny obejmują szeroki zakres zagadnień związanych z różnymi rodzajami stali, które wykorzystywane są w wielu branżach. Stal jakościowa stanowi jeden z poważnych segmentów tego rynku, charakteryzując się określonymi parametrami mechanicznymi oraz chemicznymi, które decydują o jej właściwościach użytkowych. W zależności od przeznaczenia i wymagań technologicznych stal ta może różnić się pod kątem twardości, wytrzymałości na rozciąganie, plastyczności czy odporności na korozję.
Produkty hutnicze takie jak pręty, blachy czy rury są wytwarzane z różnorakich gatunków stali, a ich wyselekcjonowanie uzależniony jest od specyfiki zastosowań a także warunków eksploatacji.
Pręty stalowe są jednym z priorytetowych wyrobów hutniczych, które znajdują wykorzystanie w konstrukcjach budowlanych, motoryzacji czy przemyśle maszynowym (więcej informacji: stale konstrukcyjne). Ich właściwości mechaniczne i wymiarowe podlegają normom, które umożliwiają kontrolę jakości i dostosowanie materiału do określonych zaleceń technicznych. Blachy stalowe występują w wielu wariantach, różniących się grubością, sposobem walcowania a także rodzajem powierzchni. Mogą być wykorzystywane w produkcji elementów konstrukcyjnych, pokryć dachowych, części maszyn czy urządzeń przemysłowych. Rury stalowe z kolei pełnią funkcję przewodów transportujących ciecze, gazy czy są stosowane jako elementy konstrukcyjne w budownictwie i infrastrukturze przemysłowej.
Stal nierdzewna to specyficzny rodzaj stali, który dzięki obecności chromu i innych pierwiastków stopowych wykazuje zwiększoną odporność na korozję i czynniki atmosferyczne. Z tego powodu jej przeznaczenie jest szczególnie istotne tam, gdzie wymagana jest trwałość i estetyka przez długi okres czasu, oraz w środowiskach o podwyższonych wymaganiach higienicznych albo chemicznych (zobacz również: Stal 13CrMo4-5 (1.7335, 15HM)). Produkty zrealizowane ze stali nierdzewnej znajdują szerokie zastosowanie w przemyśle spożywczym, medycznym a także w instalacjach sanitarnych. Stal ta może przyjmować różne formy, tj. blachy, rury czy pręty, które podlegają następnej obróbce w celu implementacji do konkretnego przeznaczenia.
Wybór odpowiedniego rodzaju stali i wyrobów hutniczych zależy od wielu czynników, w tym od zaleceń technicznych, ekonomicznych oraz warunków środowiskowych, w jakich materiały mają być eksploatowane. Zróżnicowanie dostępnych produktów oraz ich parametrów daje możliwość implementację rozwiązań do specyficznych potrzeb różnych branż i zastosowań. Różnorodność gatunków stali, w tym także stal jakościowa i stal nierdzewna, sprawia, że można je wykorzystać zarówno w konstrukcjach wymagających sporej wytrzymałości, jak i tam, gdzie istotna jest odporność na czynniki zewnętrzne lub estetyka powierzchni. W praktyce proces doboru materiałów wymaga analizy wielu czynników technicznych oraz warunków pracy wyrobów.
Zobacz również: stal nierdzewna.