W powszechnym użytkowaniu instalacja elektryczna przez długi okres czasu może nie dawać wyraźnych sygnałów wskazujących na przekształcenie swoich parametrów. Odbiorniki działają, zabezpieczenia nie reagują, a przewody i osprzęt pozostają na swoim miejscu. Nie oznacza to natomiast, że wszystkie elementy instalacji zachowują takie same właściwości jak w chwili stworzenia.

Z biegiem czasu mogą pojawić się zmiany wynikające z obciążenia przewodów, wykonywanych modyfikacji, wpływu temperatury, wilgoci lub zużycia połączeń. W tak zaistniałych okolicznościach pomiary elektryczne służą do zebrania konkretnych danych dotyczących wybranych parametrów instalacji. Ich zakres dobiera się do rodzaju układu i celu sprawdzeniu. W budynku mieszkalnym badanie może obejmować inne elementy niż w obiekcie użytkowym, warsztacie czy pomieszczeniu o szczególnych warunkach środowiskowych.

Samo wykonanie odczytu nie jest jeszcze pełną oceną instalacji. Ważne jest, czego dotyczył pomiar, w jakich ustaleniach został przeprowadzony i jak uzyskana wartość odnosi się do danego obwodu. Przy sprawdzaniu instalacji można przemyśleć między innymi ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Właściwie każdy z owych pomiarów odpowiada na inne pytanie. Nie można więc zastąpić całego zakresu sprawdzeniu jednym wynikiem. W praktyce istotne są również oględziny. Luźne połączenie, uszkodzona obudowa, nieczytelne oznaczenie przewodu lub ślady przegrzania są informacjami, których nie da się uzyskać wyłącznie z wartości wyświetlonej przez miernik. Z tego powodu sposób prowadzenia testom powinien uwzględniać zarówno wyniki badań, jak i rzeczywisty stan poszczególnych elementów.

Na przebieg sprawdzania wpływa również historia instalacji. W starszych obiektach często spotyka się obwody, które były kilkakrotnie rozbudowywane. Wymieniano gniazda, dodawano nowe odbiorniki, zmieniano zabezpieczenia albo prowadzono przewody do kolejnych pomieszczeń. Dokumentacja może nie odzwierciedlać wszystkich takich przemian. Przed rozpoczęciem pomiarów trzeba zatem ustalić, co faktycznie znajduje się w badanym układzie. Ma to znaczenie szczególnie wówczas, gdy poszczególne obwody są ze sobą powiązane albo do instalacji podłączone są urządzenia elektroniczne. Niektóre badania wymagają odłączenia zasilania, a niektóre odbiorniki mogą wymagać wcześniejszego odłączenia albo odpowiedniego przygotowania. Pominięcie tych kwestii może utrudnić interpretację wyników lub zmienić zakres możliwych do zaprojektowania czynności.

Znaczenie moraz sposób dokumentowania uzyskanych danych. Wyniki warto odnosić do konkretnych obwodów i miejsc utworzenia pomiaru, ponieważ ogólna informacja o stanie całego budynku nie pokazuje różnic występujących w gronie poszczególnymi częściami instalacji. Przy dalszej sprawdzeniu wcześniejsze wartości mogą stanowić materiał porównawczy, szczególnie jeżeli w międzyczasie wykonywano naprawy lub modernizacje. Trzeba ponadto pamiętać, że parametry mogą zależeć od warunków środowiskowych, temperatury, wilgotności oraz konfiguracji podłączonych urządzeń. Zmiana sposobu użytkowania pomieszczenia także może posiadać znaczenie. Instalacja, która uprzednio zasilała niewielką liczbę odbiorników, po latach może wykorzystywać zupełnie inny zestaw urządzeń. Dlatego interpretowanie pomiarów wymaga odniesienia rezultatów do aktualnego sposobu użytkowania instalacji, jej konstrukcji a także przeróbek, jakie zostały w niej wykonane.

Zobacz również: pomiary elektryczne Kielce.